Tahun 2024 menempatkan Finlandia sebagai Negara paling bahagia di dunia selama tujuh tahun berturut-turut menurut The World Happines Report. Fasilitas dan kesejahteraan yang tinggi tentu saja memberi poin penting bagi orang yang tinggal di Finlandia untuk merasa bahagia. Keindahan alam dan kehidupan yang dekat dengan alam, rasa saling percaya dan solidaritas tinggi juga menjadi bagian dari rasa bahagia yang dimiliki orang Finlandia. Di antara unsur tersebut, kebiasaan relaksasi orang Finlandia di sauna juga menjadi elemen yang unik sekaligus mendasar terkait bagaimana orang Finlandia merawat kebahagiaan mereka.
Sauna, lebih dari sekedar mandi uap
Budaya sauna sudah mengakar kuat dalam masyarakat Finlandia, menawarkan ruang untuk bersantai, berefleksi, dan bersosialisasi. Baik di pusat kota maupun desa terpencil, sauna menyediakan tempat berlindung dari tekanan kehidupan sehari-hari, yang meningkatkan kesejahteraan fisik dan mental. Tindakan bersosialisasi di sauna memupuk ikatan antara teman, keluarga, dan komunitas, yang memperkaya jalinan sosial masyarakat Finlandia.
“Sampai tahun 1950-an, orang Finlandia lahir di sauna karena higienis,” kata Ritva Ohmeroluoma, anggota dewan direksi Masyarakat Sauna Finlandia. “Anda dapat menjaganya tetap hangat dan memiliki banyak air hangat. Jenazah orang Finlandia dimandikan di sana sebelum perjalanan terakhir mereka. Daging diawetkan di sauna. Nenek saya mengajari saya membuat bir buatan rumahan [sahti], yang kami buat di sauna.”
“Saat membangun keluarga, pertama-tama Anda akan membangun sauna dan tinggal di sana; sauna menyediakan tempat untuk memasak dan membersihkan diri, serta kehangatan. Sauna juga cepat dibuat. Kemudian Anda akan melanjutkan dengan membangun rumah.” Demikian keterangan Ritva.
Saat ini, hampir 90% orang Finlandia mandi sauna setidaknya seminggu sekali, dan banyak yang berpendapat bahwa sauna adalah kunci kebahagiaan mereka. Memang, sauna adalah meditasi, waktu untuk menyimpan ponsel dengan aman, meluangkan waktu dari dunia yang semakin digital, dan sekadar menikmati masa kini.
Dengan penduduk 5,6 juta orang terdapat kurang lebih 3 juta sauna baik yang terdapat di fasilitas umum semacam penginapan, tempat khusus layanan sauna juga di setiap rumah pribadi, apartemen. Dan dengan tradisi yang panjang serta peran penting sauna yang melebihi sekedar mandi uap, pada tahun 2020, UNESCO menetapkan Sauna sebagai warisan kekayaan tak benda yang dimiliki Finlandia.
Sauna dan kesehatan tubuh
Secara fisik, sauna selalu dianggap dapat meningkatkan kesehatan seseorang — pepatah Finlandia kuno mengatakan: ‘Jika tar (antiseptik yang terbuat dari getah pinus), vodka, atau sauna tidak membantu, maka penyakitnya fatal’ — Berendam dalam panas dan uap telah terbukti meningkatkan metabolisme, sirkulasi darah, dan fungsi kardiovaskular, sekaligus mungkin membantu menurunkan berat badan, dan — bagi sebagian orang — masalah kulit seperti eksim dan peradangan
Sebuah proyek penelitian 15 tahun yang baru-baru ini diterbitkan tentang dampak sauna bagi kesehatan, dipimpin oleh profesor Jari Laukkanen, seorang ahli jantung, menunjukkan bahwa kunjungan rutin ke sauna (empat hingga tujuh kali seminggu) mengurangi risiko terkena stroke hingga lebih dari 50 persen dibandingkan dengan satu kali kunjungan mingguan. Penggunaan sauna secara rutin juga secara signifikan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular. Bagi jantung, melakukan sauna sama saja dengan berjalan cepat.
Ketelanjangan adalah hal yang sangat normal. Secara historis, hal ini dilakukan untuk menjaga sauna tetap bersih dan murni, dan saat ini orang Finlandia masih lebih suka bersauna tanpa busana. Saat Anda melepas pakaian, secara simbolis Anda juga melangkah keluar dari peran dan kewajiban sehari-hari, menjadikan diri Anda sepenuhnya setara dengan orang di samping Anda. Meskipun demikian, Anda tidak akan menarik perhatian orang lain jika memilih mengenakan pakaian renang atau menggunakan handuk atau jubah mandi. Pada akhirnya, sauna bertujuan untuk membuat semua orang merasa paling rileks, apa pun bentuknya, jadi jangan berharap banyak aturan yang harus dipatuhi. Satu lagi keunikan mandi sauna di Finlandia adalah penggunaan seikat daun birch yang disebut Vihta. Fungsinya menggosok badan dan memperlancar peredaran darah.
Sauna adalah tempat yang diperuntukkan bagi semua orang Finlandia, dan bahkan seluruh dunia. Seperti yang ditunjukkan oleh pengakuan Unesco, budaya sauna Finlandia adalah warisan yang tak ternilai. Budaya ini masih hidup dan berkembang dan membuat orang Finlandia sebagai orang paling bahagia di dunia.
